Für die Gestaltung der Decke des Großen Festsaales hatte Ferstel eine malerische Ausschmückung vorgesehen. Mit der Ausführung der Ölgemälde wurden 1894 die beiden Maler Franz Matsch und Gustav Klimt gemeinsam beauftragt. Matsch sollte das große mittlere Gemälde, ein Fakultätsbild (Theologie) und sechs personifizierte Wissenschaften als Zwickelbilder und Klimt drei Fakultätsbilder (Philosophie, Medizin, Jurisprudenz) und ebenfalls sechs Zwickelbilder schaffen. Die neuartigen Darstellungen Klimts lösten heftige Debatten in der Öffentlichkeit aus. Erst 2005, hundert Jahre nach der letztlichen Ablehnung über die anbringung der Fakultätsbilder, fand die erstmalige Präsentation der Fakultätsbilder im Großen Festsaal statt.
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